หลุดภาพทดสอบ Yamaha V4 ที่ Brno จากIG ออเล็กซ์ รินส์

Alex Rins เผลอปล่อยคลิปเอง? ดูเหมือนว่า Yamaha กำลังเดินหน้าโครงการ เครื่องยนต์ V4 อย่างจริงจัง หลังมีภาพจากอินสตาแกรมของ Alex Rins หลุดออกมา แสดงให้เห็นว่ามีการนำรถต้นแบบ V4 ลงทดสอบอีกครั้งที่สนาม Brno โดยมีนักบิดทดสอบ Augustó Fernándezเป็นผู้ลงสนามในรอบนี้

ก่อนหน้านี้เคยมีภาพหลุดของรถต้นแบบ V4 ในการทดสอบส่วนตัวที่สนามบาร์เซโลนา แต่ครั้งล่าสุดนี้เราสังเกตเห็นดีไซน์ใหม่อย่าง สวิงอาร์มหลังขนาดใหญ่ และองค์ประกอบบางส่วนที่ยังคงยืมมาจากโครงสร้างของ Yamaha M1 รุ่นปัจจุบัน

นอกจากนี้ยังมีภาพของ Andrea Dovizioso ที่เพิ่งเซ็นสัญญาเป็นที่ปรึกษาให้ Yamaha เข้าร่วมการทดสอบด้วย โดยเขาทำการทดสอบรถ M1 รุ่นเครื่องยนต์ สี่สูบเรียง (Inline-4) ซึ่งติดตั้งชิ้นส่วนพิเศษบริเวณด้านหลัง คาดว่าเป็น เซ็นเซอร์วัดระยะระหว่างล้อกับพื้นผิวถนน หรืออาจเป็นอุปกรณ์จำลองแรงเฉื่อยในระบบ mass damper ซึ่งยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ

สาเหตุที่ Yamaha ตัดสินใจเดินหน้าโครงการ V4
หนึ่งในจุดอ่อนที่ Yamaha พยายามแก้มาตลอดคือปัญหาเรื่อง รีย์กริป (rear grip) หรืออาการที่ล้อหลังไม่สามารถยึดเกาะพื้นได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดย Ramón Forcada อดีตหัวหน้าช่างเทคนิคของทีม และเคยทำงานร่วมกับ Jorge Lorenzo ได้วิเคราะห์ไว้ว่า ปัญหานี้เกิดจากการส่งกำลังของเครื่องยนต์ Inline-4 ที่ฉับพลันเกินไป ทำให้เกิดอาการไถลเร็วเกินไปก่อนล้อจะยึดพื้น ส่งผลให้ยางร้อนเกินและสึกหรอเร็ว จนระบบอิเล็กทรอนิกส์ไม่สามารถควบคุมรถได้เต็มที่

Forcada ยังชี้ว่าเครื่องยนต์ V4 มีข้อได้เปรียบ ทั้งในแง่ของการควบคุมการส่งกำลัง และความสามารถในการปรับจูนแรงบิดผ่านการเปลี่ยนฟลายวีล (flywheel) ซึ่งทำได้ยืดหยุ่นกว่า Inline-4 ที่มีข้อจำกัดเชิงโครงสร้าง

แม้ Fabio Quartararo จะยังสามารถเค้นฟอร์มจากรถ Inline-4 จนคว้าโพลโพซิชันได้ แต่เขาต้องขี่ในระดับขีดจำกัดตลอดเวลา ซึ่งหมายถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเมื่อต้องต่อสู้ในสถานการณ์แข่งขันจริง เครื่องยนต์ Inline-4 ก็เสียเปรียบเมื่อเทียบกับเครื่อง V4 ที่สามารถเรียกกำลังได้ต่อเนื่องในรอบต่ำ

อนาคตของ V4 กับ Yamaha
มีรายงานว่า Yamaha อาจส่งรถ V4 ลงแข่งในฐานะ ไวลด์การ์ด ในสนาม Sepang ช่วงปลายฤดูกาลนี้ และอาจมีการใช้งานต่อเนื่องไปจนถึงสิ้นปี โดย Augustó Fernández จะทำหน้าที่เป็นนักขี่ทดสอบหลักของโปรเจกต์นี้

ขณะเดียวกัน Fabio Quartararo เองก็เคยออกปากว่า หากในฤดูกาลหน้า Yamaha ยังไม่สามารถมอบรถแข่งที่ “สามารถชนะได้จริง” ให้กับเขา เขาอาจตัดสินใจอำลาทีม
เวลาสำหรับ Yamaha กำลังเหลือน้อยลงเรื่อย ๆ
เพียงแค่ "V4 วิ่งได้" คงไม่เพียงพออีกต่อไป

รียบเรียงโดย Maximumspeed Magazine TH